Als jongeren met autisme vastlopen, is dat vaak bij de overgang van basisschool naar middelbare school, van voortgezet onderwijs naar studie of van studie naar werk. Als onderdeel van de Nationale Wetenschapsagenda is geld beschikbaar gesteld voor een onderzoek naar het vergemakkelijken van deze overgangen. 

Het onderzoeksproject Breaking barriers kijkt niet naar één oorzaak, maar gebruikt een brede aanpak die laat zien hoe psychische problemen, lichamelijke gezondheid, sociale context en oorzaken op elkaar inwerken en elkaar versterken. Het project maakt gebruik van een grote dataset (van ongeveer 750.000 mensen) en verdiepend onderzoek met jongeren, ouders en professionals. Zo wordt beter zichtbaar wat er echt speelt, ook los van diagnoses. Extra aandacht gaat uit naar autistische jongeren in het speciaal onderwijs, een groep die extra kwetsbaar is en nog weinig goed is onderzocht.

Schooluitval verminderen

Samen met jongeren, ouders, leraren, zorgverleners en beleidsmakers worden oplossingen ontwikkeld. Denk aan betere vroege signalering, ondersteuning op maat en verbeteringen in beleid. Het doel is om schooluitval en uitsluiting te verminderen en de overgang naar werk te verbeteren.

Een samenwerkingsverband van onderzoekers voert dit onderzoek uit. Hoofdaanvrager is Dr. Wietske Ester van het LUMC en Sarr Autisme Rotterdam. Het onderzoek gaat dit jaar van start en zal vier jaar duren. De NVA is samenwerkingspartner in dit project. De NVA denkt mee bij het project en helpt om de opbrengsten van het project op een toegankelijke manier te delen.