Dementie of geestelijke achteruitgang

Veel ouderen met autisme hebben nooit een diagnose gekregen, met name de groep 80+. Met name de oudste ouderen wonen in verpleeg- of verzorgingshuizen, waar het autisme lang niet altijd herkend wordt. Dat levert (gedrags)problemen op, bijvoorbeeld doordat verzorging op onregelmatige tijden plaatsvindt. Zij krijgen dan soms ten onrechte het stempel dementie.

Onderzoek cognitieve veroudering

Of mensen met autisme ook eerder last krijgen van geestelijke achteruitgang, is onderzocht door Hilde Geurts van de Universiteit van Amsterdam. Tot nu toe lijkt onderzoek te laten zien dat de geestelijke achteruitgang bij ouderen met autisme nagenoeg hetzelfde verloopt als bij ouderen zonder autisme.

Meer lezen

• Bekijk hier een animatie over autisme en cognitieve veroudering (Bron: d’Arc, afdeling psychologie, UvA)
• Lees hier een interview met Hilde Geurts over haar onderzoek naar cognitieve veroudering bij mensen met autisme en met ervaringsdeskundige Frans Jacobs over ouder worden met autisme, in Autisme Magazine nummer 3 van 2024.
• In dit artikel van NRC vertelt Hilde Geurts dat hersenen van ouderen met autisme minder snel verouderen.