Stichting De Kempen Specials uit Eersel heeft de Autismevriendelijkheidsprijs 2026 gewonnen! Al vijftien jaar organiseert DKS activiteiten voor jongeren en jongvolwassenen met autisme. Bij deze bijeenkomsten is iedereen welkom, zijn er geen verplichtingen en kan iedereen echt zichzelf zijn. Zo maakt De Kempen Specials ruimte voor autisme!
Stichting De Kempen Specials organiseert iedere maand verschillende activiteiten. Voor jongeren van 12 tot 20 jaar is er de groep Teens. Daar kunnen jongeren samen chillen en activiteiten doen als bakken of handboogschieten. Sinds 2024 is er voor jongvolwassenen van 20 tot 35 jaar Going Out. In deze groep kunnen jongeren ook na hun twintigste aan activiteiten blijven meedoen. Zij gaan bijvoorbeeld poolen of boulderen of kunnen meedoen aan creatieve workshops. Een enthousiaste groep vrijwilligers organiseert en begeleidt alle activiteiten.
Een club waar je echt bij hoort
De jury van de Autismevriendelijkheidsprijs, die bestond uit drie ervaringsdeskundigen, koos uit 112 nominaties unaniem voor dit initiatief. De jury keek naar het persoonlijke verhaal en de positieve impact van de stichting op het leven van de deelnemers. Deze impact blijkt duidelijk uit de nominaties.
Een ouder schrijft in haar nominatie: “Ons kind met ‘donkere’ gedachten is veranderd in een kind dat door De Kempen Specials weer vrolijk en enthousiast is.” Een andere ouder noemt de waarde van de groep: “Onze zoon is nu twee jaar lid van DKS. Hier heeft hij gevonden wat hij zo graag wilde: een clubje waar hij echt bij hoort. Alle deelnemers begrijpen elkaar, ze oordelen niet over elkaar.” Ook de vrijheid voor deelnemers wordt gewaardeerd: “Deze stichting zorgt ervoor dat jongeren en jongvolwassenen kunnen zijn wie ze zijn zonder uitleg te hoeven geven aan een ander.”
Ruimte voor jongeren met autisme
Op 19 maart reikte NVA-directeur Caroline Verkerk de prijs uit tijdens een feestelijke avond ter gelegenheid van het vijftienjarig bestaan van De Kempen Specials. Daar waren meer dan honderd mensen aanwezig. Verkerk lichtte het besluit van de jury verder toe: “Meedoen is iets dat bij Stichting de Kempen Specials in jullie DNA zit. Uit de nominaties blijkt dat jullie jongeren met autisme kunnen enthousiasmeren door aan te sluiten bij hun behoefte. Nieuwe deelnemers worden heel gemakkelijk opgenomen in de groep, wat heel mooi is om te zien. Zo maakt Stichting de Kempen Specials ruimte voor jongeren met autisme en zorgen jullie voor impact in hun leven.”
Tijdens deze avond ontving de stichting nog een tweede onderscheiding. Burgemeester Wouters overhandigde het Predicaat van Verdienste van de gemeente Eersel aan voorzitter Corrie Driessen en alle vrijwilligers.
Meer informatie over De Kempen Specials en alle activiteiten voor Teens en Going out vind je op hun website.
