Op zaterdag 1 november vond op de Technische Universiteit Eindhoven het eerste congres van NVA-regio Noord-Brabant en Zeeland plaats. Het was een dag vol herkenning, inspiratie en informatie voor iedereen die meer wilde weten over studeren en werken met autisme. Ruim 300 bezoekers kregen inzichten in wat kan helpen in het onderwijs en op de werkvloer als je autisme hebt én hoe organisaties beter kunnen aansluiten op de wensen en behoeften van werknemers en studenten met autisme.
Een dag van betrokkenheid en waardering
Tijdens de opening van de het congres werd Els Brommet, voorzitter van de regio Noord-Brabant en Zeeland, tot haar grote verrassing benoemd tot erelid van de NVA. Caroline Verkerk, directeur van de NVA en het Autismefonds, prees haar jarenlange inzet en betrokkenheid: “Je bent al 20 jaar NVA-vrijwilliger en samen met Ron Wilting en Richard de Witte heb je een enorme prestatie geleverd in Noord-Brabant en Zeeland. Je hebt voor een cultuur en dynamiek gezorgd waarbij oog en zorg is voor elkaar en waar mensen met elkaar in gesprek gaan als zaken niet lopen zoals gepland. Ron en Richard zeiden: we hebben met z’n drieën de klus geklaard, maar Els is het ‘cement’ tussen de ‘stenen’.”
Els blijft betrokken als bestuurslid; Jolanda Kroon neemt het voorzitterschap over.
Inspirerende lezingen in de grote zaal
Na de opening begon het congres met een presentatie van WAVE, een innovatieve ontwikkelplek voor neurodivergent talent. Hun lezing liet zien hoe diversiteit, co-creatie en ervaringsdeskundigheid kunnen bijdragen aan inclusieve leer- en werkomgevingen waarin mensen elkaar beter begrijpen en versterken.
Daarna gaf Esther Oomen van Lekker in je vel met autisme in de grote zaal een lezing vol praktische voorbeelden. Ze besprak herkenbare situaties waar mensen in hun werk tegenaan lopen en gaf handvatten om hier op een manier mee om te gaan die bij je past.
In de middag was het in de grote zaal de beurt aan het UWV, dat uitleg gaf over de mogelijkheden voor ondersteuning op het gebied van werk, re-integratie en aanpassingen op de werkvloer. Er was veel ruimte voor vragen en casussen uit de praktijk, wat zorgde voor levendige gesprekken met het publiek.
Lezingen en workshops in kleinere zalen
Naast het programma in de grote zaal konden bezoekers deelnemen aan lezingen en workshops in kleinere zalen. KempenPlus deelde ervaringsverhalen over werken met autisme vanuit het perspectief van zowel werknemer als werkgever. PASS Jobcoaching richtte zich specifiek op vrouwen met autisme en bood herkenning en inspiratie vanuit persoonlijke ervaringen.
Futuris liet zien dat succes ook buiten de standaard opleidings- en loopbaanroutes mogelijk is, terwijl het Autisme Steunpunt praktische ondersteuning en advies gaf over autisme in het onderwijs. Daarnaast vertelde Marsha Buuron van Bijzonder Brein over autistische burn-out en chronische vermoeidheid en gaf Marloes Schoormans van Trainer in ont-wikkeling een interactieve sessie over neurodiversiteit en leren, met direct toepasbare tips. MetaMatica sloot de rij met een boeiende lezing over de combinatie van hoogbegaafdheid en autisme, welke kenmerken waarbij horen en hoe deze samenhang invloed kan hebben op studie en werk.
Naast de lezingen was er de hele dag een informatiemarkt waar lokale, regionale en landelijke organisaties hun initiatieven, ondersteuningsmogelijkheden en activiteiten onder de aandacht brachten.
Mogelijk door vrijwilligers
Het succes van het eerste regiocongres van Noord-Brabant en Zeeland was mede te danken aan de grote inzet van vrijwilligers uit de regio. Zij stonden de hele dag klaar om ervoor te zorgen dat alles soepel verliep. Hun enthousiasme en betrokkenheid zorgden voor de gastvrije en goede sfeer tijdens het congres. Geheel terecht kregen zij tijdens de afsluiting van de dag een staande ovatie van het publiek!
Het congres Studeren en werken met autisme bood een waardevolle mix van kennis, informatie en ontmoeting. Een geslaagde dag die voor herhaling vatbaar is!
